干冰是固态的二氧化碳，是把二氧化碳在6250.5498千帕压力下，冷凝成无色的液体，再在低压下迅速凝固而得到。其无色、无味、不易燃，升华时会冒出大量白雾，能够急速冷冻物体和降低温度。

干冰在大气压力条件下直接气化成气体二氧化碳可维持低温（-50℃），从而起到冷藏的作用。干冰与普通冰相比，体积是普通冰的1/2，而冷却效果却是普通冰的3.3倍，干冰在其融化过程中，直接升华成气体并完全消失。与传统的机械冷藏相比，二氧化碳冷冻保鲜不仅不会使食品失水、风干、气化，而且节能省电，尤其适用于大型食品保鲜和粮食的低温干燥储存。而且，“干冰”熔化时，不会像冰那样变成液体，它直接蒸发成为温度很低的、干燥的二氧化碳气体，因此它的冷藏效果特别好，有利干食物的贮存。

用于食品领域，食用干冰还常常作为配料加入冰激凌、饮料中，饮用时凉爽可口，大大提升了饮品的口感。干冰特别适合外卖冰淇淋的冷藏。星级宾馆、酒楼制作的海鲜特色菜肴，在上桌时加入干冰，可 以产生白色烟雾景观，提高宴会档次， 如制作龙虾刺身。龙虾、蟹、鱼翅等海产品冷冻冷藏。干冰不会化水，较水冰冷藏更清洁、干净。

用于工业活清洗:利用干冰(固态二氧化碳)能使衣物漂浮半空且在数分钟内将它们洗净而无需用水。在线清洗，无需降温和拆卸模具，避免了化学清洗法对模具的腐蚀和损害、机械清洗法对模具的机械损伤及划伤，以及反复装卸导致模具精度下降等缺点。关键的是，可以免除拆卸模具及等待模具降温这两项最耗时间的步骤，这样均可以减少停工时间约80%-95%。

用于医疗领域:可以冷冻治疗，医院里的血浆、医疗药品的保存。

干冰遇热汽化，从周围吸收了大量的热量，周围空气的温度降低，空气中的水分子遇冷凝结，加上空气中的尘埃等固体物质就凝结为小水滴，就形成降雨。

用于制作舞台效果，由于干冰可以直接升发为低温、干燥的二氧化碳气体，所以可以形成虚拟的云雾效果，常用于舞台表演之用。